NASAの新しい望遠鏡が地球から16,000光年離れた超新星の奇妙な残骸を捉えた

• NASAの新しい望遠鏡は、2021年12月の打ち上げ以来、大きなマイルストーンを達成した
• 宇宙にある単一の物体を17日間という記録的な期間にわたって観測した
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NASAの新しいX線望遠鏡は、地球から16,000光年離れたところにある幽霊のような宇宙の手の「骨」を17日間観測し、記録を樹立した。

この地層は以前にも観測されたことがあるが、今回は2021年12月の打ち上げ以来、この望遠鏡が観測した最長時間となる。

宇宙に伸びる腕のように見えるこの奇妙な地層は、MSH 15-52 と呼ばれる 1,700 年前の超新星爆発の残骸であり、天の川銀河で最も小さな爆発の 1 つです。

この異常なパターンをもたらした超新星は、パルサーと呼ばれる超高密度の磁化星も生み出しました。

カリフォルニアのスタンフォード大学率いる研究者らは声明で、「約1500年前、私たちの銀河では燃やすための核燃料が尽きた」と述べた。

これが起こると、星は崩壊し、中性子星と呼ばれる非常に密度の高い天体を形成しました。

NASA のチャンドラ X 線天文台は 2001 年に初めて MSH 15-52 を観測し、手のような地層も捉えました。

しかし、同局のX線偏光測定探査機（IXPE）は、恐ろしい紫色の輝きとともに、幽霊の出る遺跡についてのより詳細な情報を捉えた。

この研究を主導したカリフォルニア州スタンフォード大学のロジャー・ロマーニ氏は、「IXPEのデータによって、手の最初の地図が得られた」と述べた。

「X線を生成する荷電粒子は星雲に沿って移動し、人の手の中の骨と同じように星雲の基本的な形状を決定します。」

IXPE は、X 線源の磁場によって決定される X 線電場の方向に関する情報を提供します。これは X 線偏光と呼ばれます。

「MSH 15-52 の大きな領域では、分極の量が著しく高く、理論研究から予想される最大値に達しています」と研究者らは共有した。

この強さを達成するには、磁場が非常に真っ直ぐで均一でなければなりません。これは、パルサーの風の影響を受ける星雲の領域に乱流がほとんどないことを意味します。

ラインナップ全体が印象的ですが、チームは次の点を指摘しました MSH 15-52 の特に興味深い特徴は、パルサーから画像下部の「手首」に向けられた明るい X 線ジェットです。

「新しいIXPEデータは、ジェットの開始時の分極が低いことを明らかにしている。これはおそらく、高エネルギー粒子の生成に関連した複雑で絡み合った磁場を伴う乱流領域であるためである」と研究チームは指摘した。

「流れが終わるまでに、磁力線はまっすぐになり、より規則的になるように見え、分極がさらに大きくなります。」

研究の結果、粒子は手のひらの付け根のパルサー近くの複雑な乱流領域でエネルギーのバーストを与えられ、手首、指、親指に沿って磁場が均一な領域に流れることが示されました。

「私たちはパルサーの周りの超エネルギー物質と反物質粒子の生活史を発見しました」と共著者で同じくスタンフォード大学のニコロ・ディ・ラーラ氏は述べた。

「これは、パルサーが粒子加速器としてどのように機能するかを教えてくれます。」